Recensione : Stirmouth – Stirring The Soul

Name: Stirmouth - Stirring The Soul
Item: Stirring The Soul
Rating: 5
Author: Leonardo Pulcini

L'unico difetto del disco di debutto del producer olandese Stirmouth è che finisce troppo presto. È mainstream? Sì, ma è solo uno dei tanti pregi.

C’è un paradosso strano nei dischi dei producer oggi: o sono playlist informi fatte per acchiappare stream, o sono esercizi di stile così complessi da risultare senz’anima. “Stirring The Soul” prova a infilarsi in una terza opzione, quella del “pop colto” che non ha paura di essere radiofonico. Stirmouth sceglie di spogliare le melodie di campionamenti e sovrastrutture inutili, denudarla e lasciarla libera di muoversi su un progetto senza tante pretese di rivoluzione, mainstream per pregio, che vede in lui l’amante silenzioso di una musica affascinante.

Stirmouth è l’alter ego di Xavier Morssinkhof dietro alla consolle, nato a Roermond nei Paesi Bassi e cresciuto con i dischi funk e disco del padre. Influenzato dai grandi del genere, inizia nel 2021 a produrre singoli su singoli fino al debutto “Stirring The Soul” nel 2025, uscito su Be Yourself Music, i cui brani estratti stanno stanno facendo terra bruciata tra radio e playlist olandesi. Non è il KAYTRANADA europeo, gli manca (fortunatamente) quello schema rigido che il produttore americano replica in ogni brano, e non è nemmeno il nuovo SG Lewis, nonostante diverse tracce ne ricalchino l’anima dance e hyper-pop. Al contrario di molti colleghi che tendono a ripetersi, Stirmouth diversifica, e anche tanto, spaziando tra disco, soul, hip-hop e R&B. Se vogliamo trovare il pelo nell’uovo, al DJ manca ancora quel “marchio di fabbrica” che rende un produttore immediatamente riconoscibile tra mille, in favore di un sound eclettico, raffinato e mai banale.

Il suono è fresco e moderno, Stirmouth gioca in sottrazione asciugando da echi e riverberi che spesso servono solo a confondere. È chiaro fin da “T-Shirt”, un pop spensierato che cede il passo a “Fell Off” (feat. Elodie Jeannette), pezzo uptempo che ricorda le produzioni di Gavin Turek, ma distillate in una forma più sobria ed essenziale. Con “Tell Me Why” ci si sposta in campo R&B, pur mantenendo le percussioni disco che contraddistinguono tutto il progetto, con Suzy Lue al microfono scatenata su una traccia dall’enorme potenziale radiofonico.

Le tracce orbitano tutte intorno ai due minuti, spesso troncate all’improvviso, come se Stirmouth non volesse spezzare il ritmo con bridge e outro di troppo, la musica scorre veloce e non è affatto un difetto. “When It’s Over” gioca sul botta e risposta tra la voce femminile protagonista e un controcanto maschile distorto, in un duetto dal tono cinematografico. Quel “when it’s over / tell me when it’s over” vi suonerà in testa per giorni, con tanto di drumming immaginario e schiocchi di dita a tenere il ritmo. La quinta traccia fa da ponte, un interludio non dichiarato di appena un minuto e mezzo, costruito su un un beat evanescente, scomparso ancora prima di poterlo afferrare. In “Don’t Let It Be In Vain” la voce ricorda una Tinashe accelerata, perfetta per i suoni per TikTok in velocità 2x.

Segue il ritmo vagamente afrobeat di “You’re Home”, cantata da una evi sognante che ci accompagna verso “Break Or Bend”. Inizia con un giro di synth familiare, per poi fiorire in una hit incorniciata da un ritornello irresistibile.. La voce calda di Ellece trasforma i groove R&B di Stirmouth in un groviglio soul da ballare a luci soffuse su “Last One To Be Seen”, passando il testimone di nuovo a evi in quella che forse è la produzione migliore a livello tecnico: in “Lights On” i ritmi lenti, semplici e ben calibrati diventano il metro di misura della bravura del disc jockey dietro la postazione.

“Stirring The Soul” si riassume nel suo titolo: non tanto “scuotendo” l’anima, ma più mescolandola, dolcemente e con cautela. Stirmouth non rischia, non eccede, è consapevole del suo stile e lo fa bene. Suona per una donna, la musica, che balla davanti a lui senza sosta, a volte un po’ impacciata altre più provocatoria, ma sempre seguendo il tempo che lui detta. È un album da pomeriggio in compagnia a farsi ognuno gli affari suoi, sorprendendosi ogni tanto a muovere la testa allo stesso ritmo. In gergo lo si definisce “10/10 album” o “skipless album”, per me è semplicemente un ossessione, perché da giorni non riesco ad ascoltare altro.