Introduzione al Black Metal
Emerso a partire dalla fine degli anni ’80 come uno dei sottogeneri dell'”extreme metal” o gruppo di generi heavy metal, si caratterizza per uno stile di produzione spesso brutale, veloce e volutamente “low fidelity”. In Norvegia, i primi musicisti a emergere furono i Mayhem (che pubblicarono il loro primo album nel 1988) e i Burzum (che pubblicarono il loro primo LP nel 1992). Entrambe queste leggendarie band heavy metal hanno portato la musica metal oltre i confini del metal stesso, in una dimensione completamente nuova di oscurità e atmosfera. Attraverso l’esplorazione di temi oscuri, morbosi e generalmente anticonformisti nei loro testi, le rispettive opere hanno creato un’estetica che è riuscita a rimanere completamente separata dalla musica “mainstream” (commerciale).
Il black metal è una delle forme musicali più estreme e controculturali attualmente esistenti. Grazie al suo contesto underground, il black metal ha attratto numerosi fan fedeli e ha creato una comunità basata sull’autenticità e sulla libertà artistica.
Come già accennato, il genere è soggetto a controversie; diversi membri del black metal si sono macchiati di atti efferati nel corso della storia (vedi sotto), tra cui, a titolo esemplificativo, distruzione di proprietà e omicidio, sollevando interrogativi sullo stato mentale ed etico dell’industria musicale. Questi episodi hanno gettato un’ombra sulla musica stessa; tuttavia, hanno anche creato un alone di mistero e fascino, generando un enorme interesse sia tra i fan che tra la critica.
Le origini del Black Metal: dalla First Wave alla Seconda Ondata
Il termine “Black Metal” fu coniato per la prima volta negli anni ’80. Questo segnò l’inizio dello sviluppo del sottogenere musicale Black Metal. Alcuni dei creatori originali di questo stile musicale duro furono band come Venom e Bathory, che presero influenze heavy metal e le mescolarono con il punk rock, dando vita a uno stile musicale grezzo e oscuro da cui le future generazioni di musicisti black metal avrebbero tratto ispirazione.
Con i loro riff serrati e le atmosfere inquietanti, Slayer e Celtic Frost si distinguevano per la capacità di trasmettere una violenza sonora che, pur non essendo ancora etichettata come black metal, ne anticipava l’estetica.
Merciful Fate e Hellhammer hanno riscritto le regole dell’heavy metal, poiché entrambe le band presentano molti temi oscuri nelle loro canzoni, distinguendosi così dalla maggior parte delle forme di heavy metal tradizionale. La musica black metal è diventata popolare negli anni ’90, con molte band norvegesi (come i Mayhem) che producevano un suono completamente diverso, più atmosferico e molto più grezzo rispetto alla musica della generazione precedente.
Questo periodo ha visto la nascita di uno stile unico, caratterizzato da una produzione lo-fi e da un forte senso di identità culturale, esemplificato da gruppi come Darkthrone e Immortal.
L’uso delle tastiere e la composizione orchestrale degli Emperor migliorarono notevolmente, e Burzum si impegnò a fondo per spingere le sue canzoni al limite, utilizzando strutture musicali per trasmettere emozioni. I Satyricon presero il black metal e lo combinarono con il rock, dimostrando che il black metal poteva crescere e svilupparsi pur mantenendo il suo carattere originale.
La transizione tra le due ondate ha creato un percorso affascinante che continua a influenzare le band dark metal contemporanee.
La diffusione del Black Metal in Scandinavia e nel mondo
Grazie alle condizioni ideali presenti in Scandinavia, soprattutto in Svezia e Finlandia, il black metal ha prosperato. Gruppi svedesi come Dark Funeral e Marduk hanno contribuito a creare il suono unico, belligerante e atmosferico del black metal, dando vita a una scena musicale underground (oscura e segreta) che lo circonda.
In Finlandia, gruppi come Impaled Nazarene e Beherit hanno continuato la tradizione del black metal, fondendo elementi punk e noise per creare un’esperienza sonora unica e provocatoria.
Questi artisti non solo hanno avuto una grande influenza sullo sviluppo della musica black metal, ma hanno anche creato una cultura underground attraverso simboli e rituali unici. Al di fuori della Scandinavia, la sottocultura black metal è cresciuta e si è diffusa in tutta Europa (soprattutto in Italia e Francia) e ha dato vita a molte diverse incarnazioni del black metal (ad esempio, Mortuary Drape, Deathspell Omega). Ognuna di queste band ha il proprio stile distintivo e utilizza molte nuove forme sperimentali; spesso impiegano testi concisi, poetici ed espressivi.
Il “Cascade Black Metal”, nome dato al sottogenere americano del black metal che enfatizza un legame intimo con la Terra, ha avuto molto successo (in particolare), come dimostra la popolarità di band come i Wolves In The Throne Room; offrendo una tavolozza sonora più ampia (rispetto ad altri black metaller) grazie all’enfasi sulla natura, offre anche al pubblico l’opportunità di riflettere sulla propria identità culturale o personale in relazione all’ambiente in cui vive.
La ricchezza di queste scene globali dimostra come il black metal possa diventare un veicolo di espressione artistica che trascende le barriere geografiche.
Caratteristiche musicali del Black Metal
Il black metal è noto per la sua intensità e crudezza, che si riflettono nella fusione di numerosi elementi sonori unici.
Le voci sono acute, esprimendo urgenza e angoscia in forme estreme, combinate con pulsazioni aggressive per creare una sensazione caotica; unite a riff di chitarra tremolo veloci e aggressivi e a un basso distorto, producono un suono complessivo stratificato e corposo.
Questa combinazione di tecniche musicali non solo definisce il genere black metal, ma immerge anche l’ascoltatore in un’esperienza sonora quasi ultraterrena.
La musica black metal si caratterizza per le sonorità utilizzate nella sua produzione, in particolare per un metodo noto come “lo-fi”. I produttori di black metal tendono a impiegare tecniche di produzione che riflettono l’autenticità del loro prodotto, trasmettendo all’ascoltatore un senso di crudezza. L’estetica “lo-fi” si è sviluppata in opposizione al commercialismo e celebra lo status della musica indipendente nel genere black metal.
La musica delle band black metal rappresenta la loro massima espressione. L’uso di testi inquietanti o che catturano l’attenzione permette ai musicisti black metal di creare performance di maggiore impatto emotivo rispetto ai musicisti di altri generi musicali. L’ampia gamma di suoni, tempi, ritmi e altre caratteristiche presenti nel black metal è dovuta in parte ai numerosi sottogeneri (o direzioni) che esistono al suo interno.
Ogni sottogenere ha le sue caratteristiche distintive e, di conseguenza, i diversi stili di quel sottogenere possiedono proprietà o caratteristiche uniche. Ad esempio, il black metal atmosferico ha un modo specifico di incorporare elementi atmosferici nel suo suono, che ne definisce lo stile in generale. In questo esempio, prenderò in considerazione la fusione tra black metal e shoegaze. Questa combinazione produce una qualità onirica o eterea nella musica, poiché entrambi i generi fondono inconsciamente le proprie caratteristiche per creare un’esperienza di ascolto surreale per il pubblico.
Grazie alla combinazione di questi stili musicali distinti, si assiste a un’espansione delle tipologie di suoni che possiamo ascoltare in quel genere; tuttavia, poiché sono in continua evoluzione, continuano a svilupparsi e a trovare nuovi modi per esprimersi artisticamente pur rimanendo fedeli alle proprie radici.
DISCHI CONSIGLIATI DI BLACK METAL
Estetica e immaginario del Black Metal
In genere, i musicisti black metal sono noti per indossare abiti scuri e moralmente discutibili che riflettono diverse tematiche legate al genere. I loro volti dipinti sembrano cadaveri dipinti in bianco e nero. I membri della famiglia sepolti con queste maschere simboleggiano una forma di paura e un senso di distacco dalla società. Gli stivali da combattimento sono adornati di rivetti, a indicare un netto rifiuto delle norme sociali.
Ogni elemento del costume è funzionale a conferire al musicista forza e un’aura di ribellione, facendolo apparire quasi come una figura divina proveniente dall’antichità. L’estetica del black metal non si limita all’abbigliamento, ma viene utilizzata anche per rappresentare ideologie o idee legate all’antireligione o al paganesimo.
Le immagini evocative (ad esempio, la natura selvaggia) vengono utilizzate dagli artisti non solo come oggetto di piacere estetico, ma anche come mezzo per esprimere la ricerca di una verità più profonda (per connettersi con le proprie radici o con la creazione dell’universo) catturandone l’essenza. Attraverso le loro immagini, questi artisti creano esperienze intense per il pubblico, aiutandolo a esplorare il proprio io interiore e ad affrontare le ombre del presente.
In questo modo, una band black metal fa molto più che semplicemente suonare musica; crea un universo narrativo complesso in cui arte visiva e musica si fondono in un’esperienza immersiva.
Tematiche e filosofia del Black Metal
Nei loro testi, le band black metal esplorano una vasta gamma di temi, spesso utilizzando immagini oscure e provocatorie.
Il satanismo rappresenta la forma suprema di ribellione contro l’ordine costituito, poiché permette alle persone di sfuggire all’adesione a dogmi rigidamente imposti da istituzioni religiose organizzate o convenzionali (ad esempio, le religioni tradizionali). Il satanismo/paganesimo è legato alle culture antiche, in quanto i suoi seguaci onorano le proprie divinità attraverso rituali di culto e altre forme di adorazione che li connettono alla natura. Inoltre, i satanisti manifestano apertamente e dichiaratamente il loro disprezzo per la fede cristiana e denunciano l’influenza negativa della religione organizzata sulla nostra vita quotidiana.
Inoltre, il nichilismo è un elemento centrale della filosofia del black metal perché viene utilizzato da molte band black metal per riflettere sulla futilità e sul vuoto esistenziale di un mondo pieno di credenze superficiali. Molti testi della musica black metal riecheggiano questa filosofia nichilista, in particolare quelli che affrontano sentimenti di disillusione e/o disperazione, fungendo da riflesso della sofferenza e della solitudine vissute da altre persone.
La morte, spesso lodata come una realtà inevitabile, è oggi oggetto di una sorta di venerazione.
Le qualità straordinarie e brutali della natura illustrano la geografia ostile e gli estremi emotivi che gli artisti sperimentano durante i loro processi creativi, offrendo al contempo un grande potenziale di ispirazione per gli altri. Unendo questi diversi temi in un insieme coerente, il black metal offre alle persone un modo per esplorare idee che vanno oltre la sola musica e le apre alla contemplazione a molteplici livelli.
Il Black Metal oggi: evoluzione e nuove tendenze
Negli ultimi anni, il genere black metal si è trasformato profondamente, dando vita a forme musicali completamente nuove, che offrono diversi metodi alternativi di creazione musicale e rappresentano una varietà di stili e influenze sulla creazione musicale a livello mondiale. Band come i Kvelertak dalla Norvegia e i Tribulation dalla Svezia stanno ora evolvendo il classico sound black metal con influenze di generi diversi come punk, rock, ecc.
Il sound di fusione tra black metal e shoegaze, il cosiddetto “black metal gaze”, è stato reso popolare dai Deafheaven, che hanno unito atmosfere eteree alla ferocia del black metal per raggiungere un pubblico più ampio.
Inoltre, molti generi musicali (oltre al post-rock e all’indie) hanno incorporato elementi del black metal, tra cui musicisti pop e hip-hop che utilizzano influenze e temi black metal nelle proprie opere. Questa interazione e condivisione di concetti creativi ha rafforzato la scena musicale attuale e promosso un crescente dibattito su come il black metal si inserisca nel più ampio contesto culturale odierno.
La continua rilevanza del black metal nelle società moderne deriva dai suoi temi ricorrenti di ribellione e introspezione (ovvero, autoriflessione), entrambi particolarmente presenti in periodi di crisi e incertezza. Pertanto, possiamo aspettarci che, con l’evoluzione del black metal come forma d’arte e genere musicale interculturale, esso continui a essere un genere musicale influente ancora per molto tempo.
Il titolo di “re del black metal” è molto dibattuto e non esiste una risposta univoca. Molti considerano Euronymous, chitarrista dei Mayhem, come una figura chiave nella nascita del genere, mentre altri attribuiscono il titolo a Varg Vikernes di Burzum o a Fenriz dei Darkthrone, per il loro impatto musicale e ideologico.
Anche il titolo di “re del heavy metal” è oggetto di dibattito. Molti fan attribuiscono il titolo a Ozzy Osbourne per la sua carriera leggendaria sia con i Black Sabbath che come artista solista. Altri candidati includono Rob Halford dei Judas Priest, Bruce Dickinson degli Iron Maiden e Ronnie James Dio, tutti icone che hanno contribuito a definire il genere.
Varg Vikernes, unico membro di Burzum, è stato condannato per l’incendio doloso di quattro chiese in Norvegia all’inizio degli anni ’90, oltre ad altri reati. Questo periodo oscuro ha segnato profondamente la storia del black metal, intrecciando musica e crimini in un modo che ancora oggi suscita dibattiti e controversie.
